牛樟芝素有『森林紅寶石』的美譽，一般稱之為樟菇、牛樟菇、牛樟芝、紅樟芝等等；其氣味芳香，味極辛、苦，喜歡生長在陰暗潮溼的環境，一般只生長在台灣山區海拔450~2000 公尺間的枯倒伏死牛樟樹上，由於在自然界其寄主的專一性，生長緩慢以及不易以人工方式栽培出子實體等因素，使其珍稀價昂，是目前台灣最昂貴的野生藥用真菌，也因此被喻為目前最夯的紅金產業。

牛樟芝因其外型與生長環境類似靈芝，因此早期被視為靈芝的一種。根據我國最著名的藥學典籍「神農本草經」之記載，靈芝在中草藥分類的上藥、中藥和下藥三個等級中，是排列在「上藥」中最高位的上上之藥，功效更勝於靈芝，民間甚至有「靈芝之王」的美譽。

二十幾年來，生技產業已投入大量資源於研究與開發牛樟芝市場上，有關於牛樟芝的藥用真菌研究，目前國際期刊已約300 篇牛樟芝研究發表，約400 篇台灣博碩士論文，牛樟芝相關研究涵蓋癌症腫瘤、抗發炎、免疫調節、護肝、抗氧化…等等，由此可知，如此具獨特性的牛樟芝，不只是在台灣被廣泛研究和應用，也逐漸在國際間嶄露頭角。

牛樟芝的成份複雜，其中重要成份有三萜類化合物、超氧歧化酵素、腺甘、多醣體（如： β-D- 葡聚醣）、蛋白質（含免疫蛋白）、維生素（如：維生素 B 、煙鹼酸、麥角固醇）、微量元素（如：鈣、磷、鍺）、核酸、凝集素、氨基酸、固醇類、木質素、血壓穩定物質等。